“Li’l” Ronnie Owens is al sinds 1989 een Hohner harmonica fanaat, maar nog véél jonger -al vanaf zijn achtste- in muziek geïnteresseerd. Dat zijn oom een jazz drummer was, was zeker een ruggensteun. Vanaf zijn 13de stond hij al op een podium, waardoor hij aan de naam “Li’l” Ronnie kwam. Muddu waters en Little Walter waren zijn grote voorbeelden. 40 Jaar later en méér dan 100 originele songs rijker, levert hij een nieuw live album af. In de Loafers Beach Club in Raleigh (NC) namen ze in 2005 met geluidstechnicus/producer Jerry Hall tijdens enkele shows nummers live op. Jerry Hall (1946-2014) overleed echter ondertussen a.g.v. een brute aanval in Virginia. Hill begon zijn carrière bij Motown Records en was goed bevriend met James Harman. De band met de oude opnames van toen die tijdens de pandemie door Owens beluisterd werd, werd nadien bewerkt door producer Martin Gray en technicus Bill McElroy. Als bonus zijn er nummers van hun “nieuwe” studio album toegevoegd.   

Li’l Ronnie debuteerde in 1967 met ‘The Second Coming’ en The Second Coming Blues Band. Met The BlueBeats bracht hij twee albums en met The Grand Dukes, vijf. Verder nam hij ook met Terry Garland een live album op (‘Live @ The Canal Club’, 2011) en een duo album met Gordon Harrower (‘Pacing the Floor – Blue & Lonesome’, 2018).

De acht reguliere nummers op de track list van ‘Got It Live from ‘05’ zijn een mix van Owens/Dutton nummers met enkele George “Harmonica” Smith covers. Opvallend in alle nummers is het monotone strakke ritme dat Michael Gallagher (drums) & John Coppenger (bas) opleggen terwijl frontman Owens op harmonica tracht te grooven. Op de rocker “Mellow Chick” en de quasi rockabilly “Bettin’ On My Baby” wordt dit al snel duidelijk. Van George “Harmonica” Smith doet de band een nummer uit 1956, “Cross-Eyed Susie Lee” en “Early Monday Morning”. “Hey Little Girl” is een nummer van ZuZu Bolin. Bollin (1922-1990) was een blues gitarist en zanger uit Frisco, Texas. “Zuzu” verwijst naar een in die tijd populair merk ginger-snap-koekjes. Na “Love Trance” volgt er nog de afsluiter, “Rock this House”. Dit nummer van Jimmy Rogers zorgde al voor veel animo  op feestjes.

De bonus tracks gaan deel uitmaken van hun volgende studio. “V’s Boogie” is een instrumental en “Need Your Love So Bad” de Fleedwood Mac-klassieker van Merit John & Willie John. Voor “Same Thing Could Happen to You” van Lazy Lester bestond de band uit: John Fralin: piano, Gordon Harrower: gitaar, Ronnie Owens: harp, Michael Gallagehr: drums & John Coppenger: bas.

“Li'l Ronnie has been a defender of traditional American roots music for years. His performance in 2005 in the Loafers Beach Club in Raleigh ‘Got It ‘Live’ from ‘05’ is a testament to this…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘GOT IT LIVE FROM 05’: tracklist: 01. Mellow Chick – 02. Bettin’ On My Baby - 03. Crossed Eyed Susie Lee [George Smith] – 04. Life Changes – 05. Early Monday Morning [George Smith] – 06. Hey Little Girl [ZuZu Bolin] – 07. Love Trance – 08. Rock this House [Jimmy Rogers] – bonus tracks from up-coming studio cd – 09. V’s Boogie [Fralin, Harrower, Coppenger & Gallagher] – 10. Need Your Love So Bad [Merit John & Willie John] - 11. Same Thing Could Happen to You [Lazy Lester / John Fralin: piano - Gordon Harrower: guitar – Ronnie Owens: harp – Michael Gallagehr: drums – John Coppenger: bass] | Music/Lyrics: R. Owens, w/M. Dutton or as [noted] | Producer: Jerry Hall | Credits: Ronnie Owens: vocs, harmonica / George Sheppard: drums / Bryan Fralin: guitar / John Fralin: piano, organ

Discography LI’L RONNIE & THE GRAND DUKES: Got It “Live” from 05 – Recorded Live @ Loafers Beach Club, Raleigh, NC [2023] | Pacing the Floor, by Blue & Lonesome Duo (Li’l Ronnie & Gordon Harrower) [2018] | Blues for Big Walter [2016] | Unfinished Business, w/The BlueBeats, ft. Claudia Carawan [2014] | Fenders & Skirts (compilation) [2012] | Gotta Strange Feeling [2012] | Eller Soul Blues & Soul Compilation [2011] | Live @ The Canal Club, Terry Garland & Li’l Ronnie [2011] | do what ‘cha do [2005] | Young & Evil [2001] | Too Fast for Conditions [1998] | There’s a Party Goin’ On, w/The BlueBeats [1988] | The Second Coming, by The Second Coming Blues Band [1967] |